近藤さん最新作。念願だった海外旅行の添乗員になれた遥が、様々な国に添乗し、
悩み迷いながら成長して行く物語。アイスランド、スロベニア、パリ、西安と
添乗し、最後は、当然ながら現代のコロナ禍へと繋がり、遥の仕事は急転直下を
遂げる。このコロナになって、一番打撃を受けているであろう仕事のひとつ、
海外旅行の添乗員(もちろん国内旅行も打撃は受けているだろうけど、海外の比
ではないでしょう)。コロナ以前の遥の仕事ぶりは、新米添乗員なりの悩みも
迷いもありながら、しっかりツアー客に寄り添うもので、嫌なことからも目を
そむけたりしない、堂々たるものだと思いました。壁にぶつかって凹みながらも、
ちゃんと前を向いて仕事と向き合えていたと思う。仕事に誇りも感じていたでしょう。
でも、コロナになって、それ以前の問題になってしまった。仕事自体が全くなく
なってしまう。しかも、遥は正社員ではなく、派遣社員。当然、足切りにあって
職を失って絶望の淵に立たされる。やりたい仕事を続けられない辛さ、悔しさ。
実家に戻り、無職の肩身の狭さに見の置所すらなくなってしまうやりきれなさ。
そんな遥が選んだのは、三ヶ月限定の、沖縄でのコールセンターの仕事。ラスト、
挫折の後で、生きる目標を見つけて行く主人公の前向きさに、明るい気持ちで読み
終えられました。
出て来た場所で行ったことがあるのはパリのみ。パリに関する主人公の微妙な感情は、
パリあるあるかもしれません。私はすごく好きな街ですが、私が行ったのはもう
二十年以上前ですし、パリの街も私が知っているころとは大分違うのかもしれない
なぁ。ツアーで行くと、たしかに駆け足になっちゃうし、表面的なパリしか観れ
ないかもしれないですね。でも、だからといって、ツアー旅行を否定するのは絶対
違うと思う。慣れない人は、ピンポイントで効率良く見どころを回ってくれる
ツアーを利用する方が絶対お得だと思う。行き慣れた人がツアー旅行をバカにする
って、意味がわからないな。私も治安が悪い言われるスペインは、自由旅行で
行く勇気が持てず、添乗員ツアーで行きました(かなりの弾丸ツアーでしたが)。
いろんな場所に行けたし、他のツアー客の人とも仲良くなれたし、ツアーもいいもの
だな、って思いました(初めての海外旅行はツアーでしたしね)。
今回出て来た国で、一番行ってみたいと思ったのは、スロベニア。日本人の98%が
行かない国らしいですが。確かに、クロアチアは結構テレビでも取り上げられるけど、
スロベニアってあんまり観たことないかも。イメージもあんまりない。
でも、リュブリャナ、とっても行ってみたくなった。洞窟好きとしては、トロッコ
列車に乗って、ポストイナ鍾乳洞にぜひとも行ってみたい!そして、ちびドラゴン
を観てみたい~~~。読んでる途中で、ついつい『ホライモリ』を検索してしまった。
ドラゴンの赤ちゃんと言われているそうで。なんか、見た目ウーパールーパーの
長いのって感じですね。キモかわ?(笑)
7年間も全く動かずに生活するとか、10年間何も食べずに生きていられるとか、
極めつけは寿命100年超えることもあるとか!?もう、いろいろ不思議な生き物
過ぎて、気になって仕方ないです、ホライモリ!観たいぜ!!
遥の担当するツアーの客たちも、それぞれに困ったちゃんがたくさんいて、添乗員
さんも大変だなぁとしみじみ思わされました。こう考えると、私はきっと添乗員
さんにとっていい客だったに違いない(自画自賛w)。時間も守るし、無理難題
もふっかけたことないし。だいたい、海外に行っておにぎりが食べたいって、
添乗員さんに頼むことなのか!?と思いました。食べたかったら、普通自分で
日本食レストランとかスーパーとか探さないか?ちゃんと聞いてあげる遥は偉い
なぁと思いました。
旅行に来て、文句ばっかり言ってる人とかも嫌ですねぇ。でも、いるよな、こういう
人って、思うのばっかりだった(苦笑)。
それでも、自由に添乗出来ていた日々の方が、遥は幸せだったでしょうね。これからの
遥の仕事がどうなって行くのか、少し心配ですが。リモート旅行はいろんな旅行
会社が企画して成功しているから、個人でやって行けるか微妙なところでもある
でしょうし。それでも、前を向いて、いつか実際にまた海外添乗員として活躍
出来る日が来るといいなと思う。
そして、私たちも、自由に海外に行ける日が来るといいな、とも。また、いろんな
国に行って、いろんな経験したい。切実にそう願いたくなる作品でした。
こういう作品は、ほんと旅行行きたい熱が高まっちゃって辛いんだよなー。旅好き
にはたまらない内容でもありましたけどね。